“普贤”这两个字，不是随便起的。
梵语“三曼多跋陀罗”（Samantabhadra），翻译成中文就是“普贤”。也叫“遍吉”——遍一切处，皆吉祥。
这两个字，把这位菩萨的全部功德，说尽了。
“普”：没有遗漏，遍一切处
“普”字的核心，是普遍、周遍、没有遗漏。
佛法里所有精深高妙的道理，普贤菩萨完全透彻明白。他的行门最大，遍法界都是他行菩萨道的所在。
他把自己所修的功德，完全回向一切众生。希望所有众生都离苦得乐、转凡成圣。
因为这样普遍的愿心与功德，使一切法界众生都得到了利益。所以称为“普”。
“贤”：只差一步，就是佛
“贤”字，指向的是普贤菩萨的果位。
普贤菩萨修到的果位，已经是等觉菩萨。等觉菩萨距离佛的果位，只差一级。
“位临极圣曰贤”——他的位置，已经站到了圣者的最边缘，再跨一步就是佛。比圣低一级，但比所有菩萨都高一级。
他不是普通的“贤”，是“位临极圣”的贤。
宗密大师的三层解释
唐代宗密大师在《圆觉经略疏注》中，从三个层面解释“普贤”：
约自体：体性周遍曰普，随缘成德曰贤。从本体上说，普贤菩萨所证悟的真理遍满法界，这是“普”；他能随顺因缘显现种种清净功德，这是“贤”。
约诸位：曲济无遗曰普，邻极亚圣曰贤。从修行位次上说，他慈悲普度一切众生，无一遗漏，这是“普”；他的果位接近佛果，是“亚圣”，这是“贤”。
约当位：德无不周曰普，调柔善顺曰贤。从当位功德上说，他的德行周遍圆满，这是“普”；他的内心调柔善顺，恒顺众生，这是“贤”。
三层解释，一层比一层深。从本体到果位到德行，“普”与“贤”贯穿了普贤菩萨的全部。
普贤与文殊：一对不可分的组合
普贤菩萨与文殊菩萨，是释迦牟尼佛的左右胁侍。普贤侍右，主定德门；文殊侍左，主智德门。
普贤代表理德、定德、行德；文殊代表智德、证德。
清凉国师在《华严三圣圆融观》中，从三个层面解读这对组合：
普贤表所信如来藏，文殊表能信之心。众生本来就有佛性，这是“普贤”说的；你得先信，这是“文殊”说的。
普贤表所起万行，文殊表能起之解。没有解的修行是盲目的，没有行的理解是空洞的。
普贤表证空出缠法界，文殊表能证大智。文殊给你方向，普贤带你走路。
宗密大师说：“信而无解，信即无明；解而无信，解是邪见”。只信不理解，信就成了迷信；只理解不信，理解就成了邪见。
信与解，行与证，智与理——普贤和文殊是一对不可分的组合。
“普贤”两个字，是广度与深度的统一，是愿力与行动的统一，是理与行的统一。“普”是广度——遍一切处，无一遗漏。“贤”是深度——接近佛果，德无不周。普贤菩萨的“普”，不是散漫的普遍，而是以“贤”的深度为支撑的普遍。他的“贤”，不是孤高的贤，而是以“普”的广度为基础的贤。
普贤菩萨的名字，就是他全部德行的浓缩。他不是在“普”上做表面功夫，而是在“贤”上达到了极致。这才是“普贤”二字的真正分量。
