唐卡制作是一项系统、严谨的工程，传统上一幅唐卡从准备到完成往往需要数月甚至数年的时间。整个过程大致包括以下环节：
第一步是画布制作。选用白色纯棉或纯白丝绢绷在木框上，先用白土（或滑石粉、瓷土）调胶涂刷打底，再打磨平整，使布面光洁、吸水性好。这一步看似简单，但处理不当会导致后期颜料不均、画布开裂。
第二步是起稿（打线稿）。画师根据题材和构图需要，用淡墨或炭笔在画布上勾出主要轮廓线，包括佛像的头部、身体、衣纹、装饰及周围的山石云雾等。起稿是唐卡成败的关键，要求画师对佛像量度经、人物比例有精准把握。
第三步是着色。按照"先浅后深、先主后次"的原则依次上色——先画天空、地面、远景，再画佛像肤色、衣饰、装饰，最后画细节。矿物颜料需反复薄涂多层，色彩才能厚重、均匀、持久。
第四步是勾线（描线）。着色完成后，用细笔以墨或深色重新勾描一遍所有线条，使画面轮廓清晰、神韵突出。线条要求均匀、流畅、有力度，被称为"铁线描"。
第五步是开脸（点睛）。佛像面部是唐卡最神圣的部分，由画师亲自在特定时间、特定心境下完成，被视为点睛之笔。
第六步是描金、贴金。在佛像的衣饰、头冠、宝座等部位用金粉或金箔勾画装饰，使画面金碧辉煌、庄严华贵。
最后是装裱。包括缝制面盖、飘带、加装木轴等，使唐卡可以卷起来收纳，又可以悬挂供奉。
整个过程不仅是技术活，更是一种修行，画师常需诵经、焚香、净手。
