在藏文史料中，有一个流传甚广的传说——吐蕃赞普松赞干布曾"用鼻血绘制白拉姆画像"。这一传说被许多学者视为唐卡起源的标志性事件，其背后蕴含着丰富的文化密码。
从史料记载看，这一传说最早见于藏文史籍《贤者喜宴》《西藏王统记》《红史》等。传说的大意是：松赞干布在位期间，为了弘扬佛教、巩固王权，曾用自己的鼻血绘制一幅吉祥天母（白拉姆）画像。这幅画像被视为藏区最早的唐卡，被珍藏于大昭寺。
关于这一传说的真实性，学界存在不同看法。质疑者认为，藏文史料多为后世撰写，掺入了大量神话和传说成分，"用鼻血画像"的细节过于戏剧化，难以确认真实性。支持者则认为，传说往往包含历史真实的核心，吐蕃时期确实存在王室绘制佛像的活动。
撇开真伪的争论，这一传说背后蕴含的文化密码值得深入解读：
密码一：王权与佛教的结合。松赞干布是吐蕃王朝的建立者，也是佛教在吐蕃合法化的关键推动者。传说中由赞普亲自绘制佛像，体现了王权对佛教的支持——佛教艺术从一开始就被纳入了王权的保护之下。这为后来唐卡艺术的发展奠定了重要的政治基础。
密码二：身体与艺术的结合。传说中"用鼻血"作为绘画材料，体现了藏传佛教艺术中"以身供佛"的精神。在藏传佛教看来，艺术品不仅是技艺的展示，更是虔诚的表达。画师用自己身体的精华（鼻血）作为材料，意味着将身心的全部奉献给佛法和艺术。这种观念深刻影响了后来唐卡画师的创作态度。
密码三：神灵与赞普的结合。白拉姆（吉祥天母）是藏传佛教的重要女性护法神。传说中赞普与这一神灵的互动，体现了藏传佛教"君权神授"的政治理念——赞普通过绘制神灵画像，建立自己与神灵的特殊联系，从而获得统治的合法性。
密码四：图像与信仰的结合。这一传说确立了"以像传法"的传统——通过具体的图像传达抽象的信仰。后来唐卡的繁荣，正是这一传统的延续和发展。
密码五：神圣与世俗的结合。传说既涉及神圣的宗教内容（佛像、护法），又涉及世俗的政治人物（赞普），体现了藏传佛教艺术中神圣与世俗交融的特点。
这一传说虽然未必是历史真实，但它所承载的文化密码，深刻影响了唐卡艺术的发展方向和价值取向。
