唐卡的绘制是一项系统、严谨的工程，传统上一幅唐卡的完成需要经过多道工序，每道工序都有严格的标准和要求。
第一步：画布制作。选用白色纯棉布或纯白丝绢绷在木框上。先用白土（或滑石粉、瓷土）调胶涂刷打底，待干后用光滑的石头或玛瑙反复打磨，使布面光洁、平整、吸水性好。这一步看似简单，但处理不当会直接影响后期颜料的附着。
第二步：起稿（打线稿）。画师根据题材和构图需要，用淡墨或炭笔在画布上勾出主要轮廓线。起稿是唐卡成败的关键，需要画师对佛像量度经、人物比例、构图布局有精准把握。起稿完成后要仔细检查，确认无误后再进入下一道工序。
第三步：着色。按照"先浅后深、先主后次、先大后小"的原则依次上色。一般先画天空、地面、远景等背景元素，再画佛像的肌肤、衣饰、装饰。矿物颜料需反复薄涂多层，每一层干透后才能涂下一层，色彩才能厚重、均匀、持久。
第四步：勾线（描线）。着色完成后，用细笔以墨或深色重新勾描一遍所有线条，使画面轮廓清晰、神韵突出。线条要求均匀、流畅、有力度。勾线是"定型"的关键步骤，水平高的画师能使画面"起死回生"。
第五步：开脸。佛像的面部是唐卡最神圣、最关键的部分，由画师亲自在特定时间、特定心境下完成。佛像的开脸被视为点睛之笔，决定了整幅唐卡的精神面貌。
第六步：描金、贴金。在佛像的衣饰、头冠、宝座等部位用金粉或金箔勾画装饰，使画面金碧辉煌、庄严华贵。
第七步：装裱。包括缝制面盖、飘带、加装天杆地杆等，使唐卡可以卷起来收纳，又可以悬挂供奉。
第八步：开光（可选）。高僧大德为唐卡进行加持仪式，使其成为具有宗教神圣性的法物。
整个过程画师常需诵经、焚香、净手，以虔诚之心完成。
