唐卡的"身份"在过去几十年间经历了显著变化——从纯粹的寺院圣物，逐步演变为同时具有宗教属性和艺术属性的珍品。这一身份转变是社会变迁、文化交流、市场发展共同作用的结果。
20 世纪 80 年代以前，唐卡在主要功能上是寺院圣物和宗教器物。在藏区和部分汉族地区，唐卡主要用于寺院供奉、家庭佛堂、修行观想。绘制唐卡的人主要是寺院僧人和民间画师，他们以绘制唐卡为修行、为功德，并不追求商业价值。唐卡基本不进入市场流通，主要在寺院、家庭、师徒之间传承。
20 世纪 80 年代至 90 年代是过渡期。随着改革开放和文化交流的扩大，唐卡开始被外界认识。一些文化界、艺术界人士开始关注唐卡，将其视为独特的艺术形式。少数精品开始出现在艺术品市场上，但市场规模有限，价格不高。学术界开始对唐卡进行研究，相关著作陆续出版。
20 世纪 90 年代末至 21 世纪初是身份转变的关键期。1994 年，香港佳士得首次拍卖重要唐卡，引发国际市场关注。2002 年，香港苏富比拍卖明代永乐御制红阎摩敌刺绣唐卡，以 3087 万港元成交，震惊业界。2014 年，同一幅唐卡再次拍卖，以 3.484 亿港元成交，刷新唐卡拍卖世界纪录。这些事件使唐卡从"宗教器物"跃升为"顶级艺术品"。
21 世纪以来，唐卡完成身份转变。今天的唐卡同时是宗教器物、艺术品、收藏品、投资品、文化产品。多重身份使唐卡的价值更加多元，市场更加广阔，参与者更加多样。
身份转变带来的影响是双面的。积极方面：
- 提升了唐卡的艺术地位和社会认知度；
- 推动了唐卡艺术的研究、传播、创新；
- 促进了唐卡文化产业的发展；
- 提高了唐卡画师的经济收入和社会地位。
挑战方面：
- 商业化可能对传统宗教文化造成冲击；
- 市场上赝品、劣品增加；
- 部分画师为追求市场而忽略艺术品质；
- 投资性需求可能扭曲唐卡的价值。
面对身份转变带来的双重影响，唐卡界正在努力寻找传统与现代、宗教与商业、艺术与市场的平衡。许多画师、学者、收藏家认识到，唐卡的"宗教属性"和"艺术属性"是相互成就的关系，忽视任何一方都会使唐卡艺术失去灵魂。
唐卡身份转变的过程，是中国传统文化在现代社会中生存与发展的缩影。
